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心脏的主要功能是向全身组织输送足够的血液，以满足机体的正常代谢活动和生长发育的需要。当心脏发生心肌病损或长期负荷过重，心肌收缩就逐步减退。早期机体通过加快心率，心肌肥厚和心脏扩大等进行代偿，调整排血量以满足需要，这个阶段为心功能代偿期，临床上无症状。后期心功能进一步减退，上述代偿措施已不能维持足够的心排血量，因而出现静脉回流受阻、体内水分潴留、脏器瘀血等，在临床上即表现为充血性心力衰竭。心力衰竭提示心脏病情的变化和加重，严重时危及生命，应及时到医院请医生给以明确诊断，得到及时和恰当的治疗。
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这些情况容易导致心力衰竭
已经确定有心脏病的患者以下情况可诱发心力衰竭：
1、呼吸道感染是引起老年人心力衰竭最常见的诱因。呼吸道感染包括上感、气管炎、肺炎等。主要是由于发热、心率增快等加重了心脏的负担，频繁咳嗽可引起暂时性肺动脉高压，加重右心室负荷。
2、过度的体力活动。何谓过度?这要根据每人的心脏情况及体质基础而定。凡是活动后出现心慌气短及较显著的劳累感时则称过度。
3、精神过度紧张、情绪过于激动，可引起交感神经兴奋使心率增快，增加心脏负荷，诱发心力衰竭。心脏病患者性生活也应当节制。
4、心律失常，病人可感到心悸不适，脉搏间歇不齐或忽快、忽慢等。
5、过量或过快的静脉输液会增加心脏的负担，尤其输血或输注生理盐水时更应慎重。
6、药物使用不当。过量使用抗心律失常药及洋地黄类药物可引起严重心律失常和心力衰竭。
